自2020年下半年以來，芯片短缺問題就成為半導(dǎo)體行業(yè)的主旋律，原因是新冠疫情期間越來越多的人在家工作和學(xué)習(xí)，導(dǎo)致市場對智能手機和電腦中使用的芯片等各類半導(dǎo)體產(chǎn)品的需求增加。外媒報道稱，由于全球芯片短缺，對供應(yīng)鏈中斷的擔(dān)心不斷增強。為此，芯片制造商紛紛采取措施應(yīng)對。
日經(jīng)新聞報導(dǎo)，在全球芯片短缺導(dǎo)致供應(yīng)中斷疑慮加劇之際，日本芯片制造商住友電工（SEI）從今年9月起將在美國生產(chǎn)5G基站的芯片。以供應(yīng)給瑞典愛立信和芬蘭諾基亞等通信設(shè)備制造商在美國和歐洲的子公司，該公司計劃將其美國業(yè)務(wù)的供應(yīng)能力提高一倍。住友電工的5G基站芯片在全球的市占率高達70%，該公司也是中國大陸電信巨擘華為的主要供應(yīng)商。
這家5G芯片制造商已在由美國代工商II-VI營運的紐澤西州廠建立生產(chǎn)設(shè)施，投資總額達數(shù)十億日圓。這座設(shè)施將生產(chǎn)的電晶體，是基站的核心零件，用于增強信號。
住友電工使用氮化鎵作為材料，有些人認為氮化鎵最終將取代硅，成為芯片的主要材料。半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)分析師指出，氮化鎵的價格高出許多，但采用率正與日俱增，由于氮化鎵的整體效能更高，這種材料的需求將隨著6G技術(shù)的問世而增加。
在美國制造的半導(dǎo)體將供應(yīng)給歐、美通訊設(shè)備大廠，例如瑞典愛立信（Ericsson）和芬蘭諾基亞（Nokia）。據(jù)了解，住友電工目前90%的產(chǎn)品是供應(yīng)給中國大陸制造商，但該公司的目標(biāo)是大幅增加對歐、美客戶的銷售。
